2021/04/05
曲げ加工ははた目から見ると、シンプルな作業に見えるかもしれません。しかし、実際にはいくつもある金属加工の中で、最も作業者のスキルが品質を左右します。また、アルミ合製の板金でもありふれた加工ですが、どんなアルミ合金でもできるわけではありません。「アルミ板金の曲げ加工」は奥の深い世界です。
素材を曲げる加工は、樹脂や木材でもあります。しかし、単純に「曲げ加工」といった場合は、金属の話と考えていいでしょう。独特の難しさがあり、以下のようなトラブルも起こりがちです。
機械の助けも借りますが、多くの場合、肝心のところは手作業です。作業者の経験ばかりではなく、勘が必要になることも珍しくありません。「職人技の世界」と考えていいでしょう。
細かくみると、曲げ加工の種類は無数といっていいぐらいあります。大まかには、次の３つ、ないし４つで考えるといいでしょう。
当然のことながら、曲げ加工に適した金属とそうではないものがあります。
「塑性」とは、「固体が一定以上の変形をしたときに、元には戻らない性質」のことをいいます。
また、この塑性を利用したのが、「塑性加工」です。金属の場合は圧延・鍛造・ダイカスト・プレス加工などがあり、もちろん、曲げ加工もその一種です。
塑性が低いと、いったん曲げてあっても、元に戻ろうとして変形してしまいます。もちろん、塑性が高いほど曲げ加工に適しています。
もうひとつ、「靭性（じんせい）」も見落としてはいけません。「粘り強さ」や「伸びやすさ」のことをいい、靭性が高いほど、曲げ加工を施しても、亀裂が入ったり、その亀裂が広がったりしません。
一般的に、最も曲げ加工に適しているとされる金属は鉄です。アルミニウムはそれほどではありません。ただし、これはそれぞれ純度の高いもので比較した場合です。
特にアルミの場合は合金にする（様々な元素を添加する）ことで強度や耐食性などの性質を様々に変えることができます。靭性と塑性も例外ではありません。ただ、単純に曲げ強度だけを重視すると、ほかの性質が犠牲になってしまう可能性があります。必要な性質それぞれに優先順位を付けて、合金を選ぶようにしましょう。
JIS番号でいえば、マグネシウムなどを添加したA5052が強度・耐食性もアルミ合金の中では標準的で、塑性や靭性も悪くありません。つまり、バランスがいいので、曲げ加工が必要なときによく使われています。
「金属の板を曲げる」という塑性加工には、ほかにプレス加工があります。実際に作られたものを見ても、どちらの方法が採られたかわからないことも珍しくありません。ただ、以下のような違いがあります。
ほかの板金加工にもいえることですが、同じように曲げ加工といっても、業者ごとにその中での得意と不得意があります。
ただ、選び方としては特別なことはありません。「質問にはしっかりと回答してくれるか」「作業場は整理整とんされているか」などをチェックすることになるでしょう。
また、個人のスキルに左右されることが多いために、「技術を持っていた人が退職したために、製品の質が落ちた」といったことが起きるリスクもあります。取引が始まった後でも、注意しておくようにしましょう。
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